Rutab segar merujuk kepada kurma segar di mana buahnya
bertekstur lembut, mengandungi air yang tinggi, dan berasa manis semula jadi
seperti karamel.
Permulaan pembentukan buah kurma dipanggil dengan
‘hababauk’, diikuti dengan ‘chimri’ atau ‘kimri’ dan seterusnya ‘khalal’.
Apabila umur buah memasuki 120 hari, ia dikenali ‘rutab’
atau ‘ruthob’. Pada usia itu ia mula masak dan dapat dikenali ada bahagian buah
bertukar menjadi lembut dengan cairan gula atau manisan yang mula
kelihatan. Ia sangat enak dimakan kerana rasanya paling manis.
Peringkat rutab akan berlangsung selama sebulan sebelum
bertukar menjadi ‘tamar’ atau buah kurma yang telah masak sepenuhnya dengan
kandungan airnya mengering.
Kandungan kalori rutab lebih rendah daripada tamar.
Rutab disebut dalam al-Quran. Firman Allah SWT bermaksud:
“'Dan goncangkan ke arahmu pangkal pohon kurma (yang kamu bersandar padanya
itu), nescaya akan menggugurkan kepadamu buah kurma segar baharu masak (rutaban
janiyya). Maka makan, minum dan dan bersenang hati'. (Surah Maryam, ayat 25 dan
26).
Berdasarkan ayat tersebut dapat dianggarkan mengenai tarikh
kelahiran Nabi Isa. Musim kurma mula masak di Palestin Purba sehingga kini
ialah antara akhir Ogos sehingga awal Oktober. Ia bersamaan musim panas di
Palestin. Panahan panas matahari dan suhu kering 'memasakkan' buah kurma yang
sebelumnnya putik.
Berdasarkan cerita ayat di atas, Nabi Isa dilahirkan ketika
kurma pada peringkat rutab, iaitu sekitar akhir musim panas pada akhir Ogos
sehingga awal Oktober.
